Op zaterdag 31 januari 2026 is José Knijnenburg benoemd tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau. De onderscheiding werd uitgereikt door burgemeester Mark Slinkman tijdens haar pensioenfeest in de protestantse kerk in Groesbeek.
Een bijzondere en meer dan verdiende erkenning voor haar jarenlange, onvermoeibare inzet voor mensen met een onvervulde kinderwens.
Vanaf persoonlijke ervaring naar landelijke impact
José’s betrokkenheid begon in 1991 bij de Nederlandse Vereniging voor Reageerbuisbevruchting, de voorloper van Freya. Wat startte als vrijwilligerswerk groeide uit tot een levensmissie: het verbeteren van zorg, informatievoorziening en belangenbehartiging voor mensen met vruchtbaarheidsproblemen.
Sinds 2010 was zij directeur van Freya. In die rol zette zij zich in voor:
- toegankelijke en betaalbare vruchtbaarheidszorg
- erkenning van de psychologische impact van fertiliteitstrajecten
- sterke patiëntvertegenwoordiging in onderzoek en beleid
- samenwerking tussen patiënten, zorgverleners en politiek
José wist als geen ander dat vruchtbaarheidszorg niet alleen over medische handelingen gaat, maar over hoop, verdriet, veerkracht en erkenning.
Strijd voor behoud van IVF in het basispakket
In 2004 en opnieuw in 2012 dreigde beperking van IVF-vergoedingen. José lobbyde bij de Tweede Kamer en het ministerie van Volksgezondheid om drie IVF-pogingen in het basispakket te behouden. Met gedegen kennis van wetenschappelijk onderzoek en kostenanalyses wist zij aan te tonen dat dit medisch én maatschappelijk de juiste keuze was.
Dankzij haar inspanningen worden deze behandelingen tot op de dag van vandaag vergoed.
Voor duizenden mensen heeft dat een wereld van verschil gemaakt.
Nationale en internationale samenwerking
José’s invloed reikte verder dan Nederland. Bij Fertility Europe droeg zij bij aan de oprichting en verdere ontwikkeling van een Europees netwerk van patiëntenorganisaties. Daarmee werd de stem van vruchtbaarheidspatiënten ook op internationaal niveau sterker vertegenwoordigd.
Daarnaast werkte zij mee aan:
- de landelijke IVF-registratie
- de digitale IVF-poli
- landelijke richtlijnen binnen de fertiliteitszorg
- patiëntgerichte onderzoeksprotocollen
Altijd stond één vraag centraal: Wat betekent dit voor de patiënt?
Een stevig fundament voor Freya
Onder haar leiding groeide Freya uit tot een professionele en invloedrijke patiëntenvereniging. Zij sloeg bruggen tussen patiënten, zorgprofessionals, onderzoekers en beleidsmakers en zorgde ervoor dat de stem van mensen met een onvervulde kinderwens serieus werd genomen.
Wij zijn haar dankbaar voor het fundament dat zij heeft gelegd en bouwen daar met trots op voort.
Freya kan bestaan dankzij betrokken mensen
Freya is een vereniging. Dat betekent dat wij bestaan dankzij onze vrijwilligers, leden en donateurs. Mensen die zich inzetten, meedenken, ondersteunen en mogelijk maken dat wij onafhankelijk kunnen blijven opkomen voor de belangen van onze achterban.
Wil jij bijdragen aan betere vruchtbaarheidszorg en steun voor mensen met een onvervulde kinderwens?
Word lid van Freya of steun ons met een donatie.
Samen maken we het verschil.